Drónasending er þjónusta sem notar dróna til að flytja vörur frá kaupmönnum til neytenda. Þessi þjónusta hefur marga kosti, svo sem að spara tíma, draga úr umferðaröngþveiti og mengun og bæta skilvirkni og öryggi. Hins vegar stendur drónaafhending enn frammi fyrir ýmsum reglugerðum og tæknilegum áskorunum í Bandaríkjunum, sem veldur því að það er minna vinsælt en það ætti að vera.
Eins og er eru nokkur stór fyrirtæki í Bandaríkjunum að prófa eða setja af stað drónasendingarþjónustu, einkum Walmart og Amazon. Walmart hóf að prófa drónasendingar árið 2020 og fjárfesti í drónafyrirtækinu DroneUp árið 2021. Walmart býður nú drónasendingar í 36 verslunum í sjö fylkjum, þar á meðal Arizona, Arkansas, Flórída, Norður-Karólínu, Texas, Utah og Virginíu. Walmart rukkar $4 fyrir drónasendingarþjónustu sína, sem getur afhent hluti í bakgarð neytenda á 30 mínútum á milli 20:00 og 20:00
Amazon er einnig einn af frumkvöðlum drónaafhendingar, eftir að hafa tilkynnt Prime Air áætlun sína árið 2013. Prime Air áætlun Amazon miðar að því að nota dróna til að koma hlutum sem vega allt að fimm pund til neytenda innan 30 mínútna. Amazon hefur veitt leyfi fyrir dróna til afhendingar í Bretlandi, Austurríki og Bandaríkjunum og er að hefja drónaþjónustu fyrir lyfseðilsskyld lyf í október 2023 í College Station, Texas.
Auk Walmart og Amazon eru nokkur önnur fyrirtæki sem bjóða upp á eða þróa drónasendingarþjónustu, svo sem Flytrex og Zipline. Þessi fyrirtæki einbeita sér fyrst og fremst að drónasendingum á svæðum eins og matvælum og lækningavörum og eiga í samstarfi við staðbundna veitingastaði, verslanir og sjúkrahús. Flytrex heldur því fram að drónasendingarþjónusta þess geti afhent mat frá staðbundnum veitingastað í bakgarð neytenda á innan við fimm mínútum.
Þó afhending dróna hafi mikla möguleika, þá á hún enn eftir að yfirstíga nokkrar hindranir áður en hún verður sannarlega vinsæl. Einn stærsti hindrunin er ströng reglugerð um lofthelgi Bandaríkjanna, sem og lagaleg atriði sem tengjast meðal annars öryggi í almenningsflugi og friðhelgi einkalífs. Að auki þarf drónasending að taka á ýmsum tæknilegum vandamálum, svo sem endingu rafhlöðunnar, flugstöðugleika og getu til að forðast hindranir.
Að lokum er drónasending nýstárleg flutningsaðferð sem getur fært neytendum þægindi og hraða. Eins og er eru nokkrir staðir í Bandaríkjunum þar sem þessi þjónusta er nú þegar í boði, en það er enn mikil vinna sem þarf að vinna til að fleiri geti notið góðs af drónasendingum.
Birtingartími: 20. október 2023